Pretende-se com esta tese reconstituir o percurso da família Costa – dita dos “Costas com Dom” ou “Costas do Armeiro-mor” – que se inicia no século XV (e que não se compreende sem um estudo das elites da segunda metade da centúria), percorrendo depois todo o século XVI. Pretende-se também estudar e explicar a forma como a organização “família”, em ordem a alcançar e reproduzir o seu poder, produz documentos escritos, os organiza em arquivo, os conserva e os lega aos descendentes – entendendo o arquivo como um núcleo central da estruturação do poder nobre de Antigo Regime.