Matemático português que foi nomeado Cosmógrafo Real, em 1529, e ocupou o cargo de (primeiro) cosmógrafo-mor para o Reino de Portugal (1547), tendo contribuído para o desenvolvimento da navegação teórica, tendo-se dedicado aos problemas matemáticos da cartografia. Inventor vários instrumentos de medida, incluindo o “anel náutico”, o “instrumento de sombras”, e o nónio (nonius, o seu sobrenome em latim).
Estudou na Universidade de Salamanca, talvez de 1521 a 1522, e na Universidade de Lisboa, onde se licenciou em em Medicina, em 1525, e onde leccionou. Traduziu para português o Tratado da Esfera (1537), de João de Sacrobosco, os capítulos iniciais das Novas Teóricas dos Planetas, de Georg von Peuerbach (Jorge Purbáquio) e o primeiro livro da Geografia de Ptolomeu. Quando, em 1537, a universidade regressou para Coimbra, Nunes leccionou Matemática até 1562. Em 1544, foi-lhe confiada a cátedra de Matemática da Universidade de Coimbra. Em 1531, D. João III encarregou-o da educação dos seus irmãos mais novos, Luís e Henrique, tendo, anos depois, educado (o futuro rei) Sebastião. Redigiu várias obras: Tratado em defensão da arta de marear (1539), Tratado sobre certas dúvidas da navegação (1547), De crepusculis (Sobre o Crepúsculo) (1542), De erratis Orontii Finei (Sobre os erros de Orontii Finei) (1546), Petri Nonii Salaciensis Opera, (1566), expandida, corrigida e reeditada como De arte adque ratione navigandi em 1573, e o Livro de algebra en arithmetica y geometria.
Rogério Miguel Puga